살이 튼 사람, 트지 않은 사람
한 번도 살이 트지 않은 사람은 있어도 한 번만 살이 튼 사람은 없다. 물론 나도 후자에 속한다. 처음 살이 트기 시작한 건 중학교 2학년 때다. 여름방학 때 키가 한 번에 20cm가 훌쩍 자란 뒤로 언제나 내 무릎엔 가로 방향의 튼 살이 자리 잡고 있었다. 그 후로 살이 찌기 시작하면서 튼 살을 다시 마주했고, 팔뚝과 엉덩이, 심지어 가슴까지 튼 살이 자리했다. 언제나 그렇듯이 튼 살은 느닷없이 찾아온다. 문득 몸이 간지러워서 긁다 보면 어느새 피부 위로 빨간 라인이 그려져 있곤 했다. 수영복을 입기가, 혹은 여름철 노출이 많은 의상을 입기가 민망해진 것도 그때부터다. 그리고 시간이 흘러 몸을 찬찬히 훑어보니 빨갛던 라인이 하얗게 새로운 살로 변해 있었다. 마치 찢어진 청바지처럼 하얀 실을 달고 있는 듯한 묘한 느낌이다. 뷰티 에디터이지만 평소 보디 케어에는 관심이 없었고, 오히려 로션이나 크림이 피부를 뒤덮은 답답한 느낌이 싫어서 푸석한 피부를 선호하는 편이었다. 그건 지금도 변함이 없다. 아무리 추운 겨울에도 핸드크림 하나 바르지 않고 버티던 나였다.

문제는 남자친구가 생기면서부터다. 그와 함께 있을 때면 괜히 튼 살을 보이기가 싫어 그의 손길을 피하곤 했다. 튼 살 부위에 그의 손끝이 닿을라치면 나도 모르게 자세를 바꾸고 조명을 어둡게 바꾸곤 했다. 언제까지나 숨길 수는 없는 법. 그동안 만났던 남자친구들의 반응은 모두 달랐다. 튼 살을 신기해하는 남자, 혹은 질색하며 거부감을 드러내는 남자까지 다양했지만, 그들의 반응 때문에 튼 살에 대해 의식하게 되었으니 그들의 공이 크다. 그러다 문득 과연 튼 살이 없는 사람도 있는지 궁금해졌다. 공중목욕탕에 가면 마치 공들여 빚은 도자기처럼 피부가 매끈한 여자들이 있었다. 하지만 그녀들의 체형에 공통점은 없는 것 같았다. 매우 마른 체형의 여자가 있는가 하면 비너스상처럼 복스럽게 살이 오른 체형까지 다양하다. 튼 살이 생기는 이유가 궁금해졌다. 그녀들과 나, 과연 다른 점은 무엇일까?

원인
“튼 살도 유전적인 영향을 받습니다. 진피층의 콜라겐과 엘라스틴이 손상되면서 튼 살이 생기는데, 개개인의 손상 정도에 차이가 있는 것이죠. 예를 들어 똑같이 다쳤어도 상처가 덜 생기는 사람, 더 생기는 사람이 있듯이요.” 더엘클리닉 정가영 원장에 따르면 나는 튼 살이 잘 생기는 타입인 걸까? 튼 살이 유전자의 영향을 많이 받는다는 것은 생소한 얘기다. 이러한 현상은 일란성 쌍둥이 케이스를 보면 확실하게 체감할 수 있다. 하나의 수정란에서 분화해 똑같은 유전자를 나눠 가진 일란성 쌍둥이의 경우 같은 시기, 같은 부위에 튼 살이 생기는 경우가 많다고 한다. 튼 살을 만드는 또 다른 원인으로는 살의 속성을 들 수 있다. 살성에 따라 튼 살의 개수와 정도가 달라진다는 사실. 피부의 가장 윗 부분인 진피층에 콜라겐과 엘라스틴 섬유가 얼마나 분포해 있느냐에 따라 튼 살이 잘 생기는 혹은 덜 생기는 피부가 정해지는 것. 물론 콜라겐과 엘라스틴 등 탄력 성분이 많은 유연한 피부라면 튼 살이 덜 생기는 건 당연한 이치. 비슷한 힘의 자극을 받아도 피부가 잘 늘어나서 포용할 수 있는 살의 양과 견딜 수 있는 자극의 역치가 높아지기 때문이다.

대부분 모르고 있지만 튼 살을 생성하는데 가장 큰 영향을 미치는 건 바로 호르몬이다. 흔히 급격한 체증 증가가 튼 살의 주요 원인이라고 인식하기 쉬운데, 살이 찌면서 호르몬 중에서도 부신피질 호르몬(ACTH)의 분비가 늘어나 튼 살이 생기기 쉬운 상태가 되어 버리는 것. 부신피질 호르몬이 과다 분비되면 진피 내 콜라겐 섬유가 파괴되기 시작하고, 내외부 자극으로 인해 피부가 과도하게 늘어나면서 콜라겐 섬유 사이의 결합이 깨져 튼 살이라는 결과를 불러오는 것이다. 게다가 부신피질 호르몬이 과잉 분비되면 발생하는 당뇨나 결핵, 심할 경우 쿠싱 증후군에 이르는 질병이 있는 경우 튼 살의 흔적이 더욱 또렷하게 드러난다. 어느 날 갑자기 튼 살이 많이, 그것도 짙게 자리잡았다면 몸에 이상이 생긴 건 아닌지 한 번쯤 의심해봐야 한다는 소리다.

(왼쪽부터) CLARINS 예비맘 크림 200ml 7만3000원. HUXLEY 바디 오일 모로칸 가드너 100ml 4만5000원. TEANE by ONTREE 퍼스트 케어 예비맘 크림 150ml 5만2000원.

THISWORKS 퍼펙트 클리비지 퍼밍 로션 60ml 6만9000원. URIAGE 배리어덤 페이스 스틱 22g 1만8000원. SO NATURAL 웨이크업 쏘바디 픽스 젤 200ml 2만8000원.

관리
튼 살은 콜라겐 섬유들 사이의 결합이 부분 파괴되면서 형성된다. 예를 들어 급격하게 살이 찌거나 성장, 임신 등의 상황에 처하면 어김없이 튼 살을 마주하게 되듯 말이다. 그렇기 때문에 튼 살을 예방하는 가장 좋은 방법은 바로 급격하게 살이 찌지 않도록 노력하는 것이다. 체중 조절을 통해 튼 살을 생성하는 역할을 하는 부신피질 호르몬의 분비를 억제하는 것이 관건이다. 탄수화물과 무기질의 대사에 작용하는 부신피질 호르몬은 주로 빵이나 과자, 라면 등 가공된 탄수화물을 소화시키는 과정에서 가장 많이 분비된다. 특히 탄수화물은 체중이 증가하는 데 막대한 영향을 미치기 때문에 되도록이면 적게 섭취하는 것이 좋다. 이와 함께 당류 섭취를 줄이는 건강한 식습관을 가지는 것이 중요하다.

한 번 튼 살이 자리 잡으면 체중이 줄어도 사라지지 않는다. 튼 살은 생기기 전에 예방하는 것이 가장 좋지만 그러지 못할 경우 초기의 붉은 튼 살 단계에서 치료하는 것이 가장 효과적이다. 튼 살은 피부 속 탄력 섬유가 파괴되면서 발생하는 현상이기 때문에 피부 표면만을 케어하는 단순한 레이저 시술만으로는 개선되기 어렵다. 튼 살을 없애기 위해서는 손상된 진피층의 콜라겐과 엘라스틴의 합성을 돕는 자가혈 시술(PRP)을 통해 피부 속부터 탄력 섬유를 재건축해주는 단계를 시작으로 미세침 치료(MTS)와 프락셔널 레이저를 복합적으로 활용해 피부 겉과 속의 손상을 모두 케어하는 방법이 좋다.

튼 살은 시기별로 다른 색깔을 보이는데, 빨갛게 라인이 생기는 초기를 지나면서 점차 갈색으로 변하며 마치 새 살이 돋은 것처럼 하얗게 자리를 잡아버린다. 튼 살의 전조 증상은 바로 가려움. 이 시기에는 피부 보습에 집중해야 한다. 보디 오일과 크림을 꾸준히 사용하고 마사지를 병행해 피부 속 혈액순환과 몸의 신진대사를 촉진하고 건조하지 않게 대기 중 습도를 50~60% 정도로 유지하는 것도 중요하다. 하얗게 변한 후기 튼 살의 경우 햇볕에 그을려도 색이 전혀 변하지 않는다. 튼 살 부위는 진피층에 있는 콜라겐 섬유의 양이 현저히 줄어든 상태며 탄력섬유의 변성까지 이미 진행된 상태이기 때문에 멜라닌 세포의 작용이 통하지 않는 건 당연한 일. 오히려 검게 그을린 살이 하얀 튼 살과 대비를 이루며 더욱 도드라져 보일 뿐이다. 자외선은 피부 속 콜라겐을 파괴하고 엘라스틴 섬유를 손상시키기 때문에 과도한 태닝은 되려 튼 살을 일으키는 원인으로 작용할 수 있으니 주의한다. 이 외에 몸에 꽉 끼는 옷을 입거나 때를 미는 것 또한 튼 살의 증상을 더욱 심하게 할 수 있기 때문에 피하는 것이 좋다.

Model Elise Makeup 서아름 Hair 최은영 Advice 정가영(더엘클리닉 원장)

더네이버, 뷰티, 튼 살 케어