매년 5월, 이탈리아 북부 롬바르디아주 코모 호수 연안에 있는 르네상스 양식의 저택에선 자동차와 관련된 아주 특별한 행사가 열린다. 바로 콩코르소 델레간차 빌라 데스테(Concorso d’Eleganza Villa d’Este)로 ‘우아한 호텔에서 열리는 자동차 경연’이라는 뜻이다. 수많은 클래식 및 빈티지카가 전시되고 자동차 메이커들의 콘셉트카와 프로토타입 그리고 특별 모델들까지 소개되는데, 그냥 전시만 하는 것이 아니라 각 부문 최고의 자동차를 선정한다. 

올해(5월 26~28일)도 ‘80일간의 세계 일주-시대의 기록을 통한 항해’라는 주제로 19세기 말 자동차 혁명이 시작됐던 시대를 재조명했다. 역사의 숨결이 오롯이 남아 있는 수많은 클래식카와 바이크들이 아름다운 저택 곳곳에 전시되며 참가자들의 시선을 끌었다. 당대 최고의 디자이너로 평가받는 프랑코 스칼리오네(Franco Scaglione)가 디자인한 1957년형 알파로메오 줄리에타 SS 프로토티포를 비롯해, 1935년 최고속도를 기록했던 루라니 니비오(Lurani Nibbio)와 세상에 단 한 대밖에 없는 듀센버그 J 컨버터블 베를린 등 역사와 전설을 지닌 클래식카 51대가 관람객을 맞았다. 

행사엔 클래식카라고 모두 참가할 수 있는 건 아니다. 역사적 가치와 희소성을 인정받아야 하며 주행이 가능해야 한다. 실제로 행사는 참가차 퍼레이드에 큰 무게를 싣고 있다. 빌라 데스테 호텔 주변을 달리면서 관람객들에게 평가를 받고 이 점수가 경연에 합산된다. 

콩코르소 델레간차 빌라 데스테의 또 하나의 볼거리는 BMW의 깜짝 이벤트. 1995년부터 이 행사의 메인 스폰서가 된 BMW는 매년 특별한 모델을 소개했다. 100주년을 맞은 지난해엔 1970년대 BMW의 아이코닉한 모델 3.0 CSL 오마주 콘셉트를 처음 선보였고 올해엔 내년 출시를 목표로 하는 8시리즈 콘셉트와 롤스로이스 최고가 모델 스웹테일(Sweptail), BMW 모토라드 링크 콘셉트를 전시했다. 

콩코르소 델레간차 빌라 데스테는 단순히 클래식카의 아름다움을 탐미하기 위한 행사는 아니다. BMW 그룹 클래식 수장이면서 콩코르소 델레간차 빌라 데스테 회장인 울리히 크니에프스는 “우아하고 아름다운 과거의 자동차는 새로운 것을 창조하고 발전시키는 영감을 준다”며 콩코르소 델레간차 빌라 데스테의 존재 이유를 밝혔다. 길게 풀어 말했지만 우리나라의 ‘옛것을 익혀 새것을 안다’는 온고지신(溫故知新)과 매우 비슷한 뜻이다.  

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