OFF THE ROAD 크로스 컨트리를 타면 과감해진다. 매끈한 길을 달리다가도 거침없이 오프로드로 뛰어들고 싶어지기도 한다. 차체가 상하면 어떡하냐고? 걱정할 필요 없다. 물 한번 슥 뿌리면 멀끔해질 테니. 상처가 좀 난다 해도 뭐 어떤가. 크로스 컨트리에서는 그게 멋이다. 원래 그렇게 타는 차니까.

 

크로스 컨트리. 볼보는 한국에서 V90 크로스 컨트리를 이렇게 부른다. 이 차만이 아니다. V40 크로스 컨트리도, V60 크로스 컨트리도 전부 이와 같은 이름을 쓴다. 이유가 궁금했지만 묻진 않았다. 왜인지 알 거 같아서다. 볼보에서 V는 왜건의 징표. 왜건 알레르기가 심한 한국 시장에선 그 흔적을 지우고 싶었을 게 분명하다. 
크로스 컨트리의 성격은 그 진화 과정을 보면 쉽게 알 수 있다. 누구나 알고 있듯 세단에서 실용성을 강조한 게 왜건이고, 왜건에서 차체를 높이고 부풀린 게 SUV다. 크로스 컨트리는 그 왜건과 SUV 사이 어딘가에 있는 타협점을 절묘하게 짚는다. 세단, 왜건, SUV의 우성인자만 골라 담은 차라고 생각하면 이해가 쉽다.

 

볼보는 이 기묘한 크로스오버에 오랜 시간 매달려온 ‘장인’이다. 1997년 V70 XC가 시작이었으니 20년 넘었다. 비록 ‘최초’ 타이틀은 스바루가 차지했지만 볼보가 아니었다면 이런 차는 이미 사라졌을 수도 있다. 모든 라인업을 크로스 컨트리로 만드는 걸 보면 그 애착의 깊이를 알 수 있다. 누가 S60 크로스 컨트리와 같은 차가 양산될 거라 상상이나 했을까. 이건 절대적으로 볼보라서 가능했던 일이다. 

어쩌면 크로스 컨트리의 명맥이 치밀한 계산 속에 이어진 건 아닐 수도 있다. 볼보의 뿌리는 스칸디나비아 반도의 스웨덴. 면적은 우리보다 45배나 크지만 인구수는 20퍼센트도 안 되며 법정 연간 휴가 일수는 무려 5주나 되는 평화로운 나라다. 게다가 국토의 77퍼센트 이상이 숲과 호수다. 이런 곳에선 이 같은 차가 필수품이었을지도 모른다.  

이런 말을 하면 이렇게 생각하는 사람도 있을 거다. 그럼 스웨덴과 같은 환경에 특화된 차가 아니냐고. 20년 전에는 그랬을 수도 있다. 하지만 지금은 아니다. 우리처럼 고도 성장기를 마치고 삶의 균형을 중시하기 시작한 국가가 꽤 많다. 크로스 컨트리와 같은 차가 조명을 받는 것은 자연스러운 일이다. 개인적인 주장만은 아니다. 자동차 회사들의 움직임이 이런 변화를 방증한다. 폭스바겐(골프·파사트 올트랙), 푸조(508 RXH), 메르세데스 벤츠(E 클래스 올터레인) 등이 최근 이 시장에 뛰어들었다. 블루오션이 될진 몰라도 어느 정도 수요가 생겼다는 건 확실하다. 

크로스 컨트리는 철저한 올라운드 플레이어다. 도심에서의 생활은 물론 산이나 들에서의 여가 활동도 완벽하게 커버한다. SUV보다 늘씬해 시내 운전 부담이 적고 세단에서 구경만 했던 풍경으로 직접 뛰어들 수 있다. 어떤 라이프스타일에도 스스럼없이 녹아드는 차지만, 막상 운전대를 잡으면 자꾸 포장도로를 벗어나고 싶어진다. 살다 보면 종종 이렇게 우리의 삶을 바꾸는 물건들이 있다. 마치 신발처럼 말이다. 구두만 신을 때는 콘크리트 숲을 벗어날 욕구가 좀처럼 들지 않지만 운동화를 신어보면 생각이 달라진다. 

이런 자극은 힘찬 엔진과 믿음직한 사륜구동 시스템, 그리고 바닥을 띄운 껑충한 차체에서 비롯된다. 하지만 이런 구성이라고 무조건 모험을 즐길 수 있는 건 아니다. 험로를 잘 빠져나갈 수 있도록 차체 앞뒤 바닥을 다듬는 노하우도 필요하다. 크로스 컨트리의 접근각(18.9도)과 이탈각(20.7도), 그리고 최저지상고(210밀리미터)는 도심형 SUV와 비슷한 수준이다. 

 

ALL WEATHER 어떤 궂은 날씨라도 든든하다. 상황에 따라 뒷바퀴에 최대 50퍼센트의 동력을 전달하는 똑똑한 사륜구동 시스템이 있어 두려울 게 없다. 2.0리터 디젤 엔진은 5000rpm까지 회전하며 무려 235마력, 48.9kg·m의 힘을 낸다. 하지만 운전 감각은 더없이 나긋하다. 저장해둔 공기를 터보차저로 밀어 넣어 반응 속도를 높이는 파워펄스 시스템과 영리한 8단 자동변속기 덕분에 반응이 가볍고 매끈하다.

 

LIFE BALANCE 크로스 컨트리는 일상과 일탈을 자유롭게 넘나든다. 스칸디나비아 디자인이 녹아든 우아한 실내는 일 또는 모험에 지친 심신을 따뜻하게 감싸 안는다. 차 밖에서 어떤 일이 벌어져도 신경 쓸 필요 없다. 이 공간만큼은 그 어떤 곳보다 평화로우니까. 포근한 시트를 보고 있으면 없는 가족도 만들어 태우고 싶은 마음이 샘솟는다. 

 

FLEXIBILITY크로스 컨트리는 유용하다. 도심을 부담 없이 헤집고 다닐 만큼 늘씬하고 온가족이 여행을 떠날 수 있을 만큼 넉넉하다. 뒤 시트를 접으면 2미터가 넘는 공간이 나오니 ‘차박’도 문제없다. 무엇보다 외모가 근사하다. 팽팽하게 당긴 선과 면이 완성한 견고한 느낌만으로도 손에 넣고 싶어진다. 

 

물론 서스펜션 역시 중요하다. 크로스 컨트리는 어떤 노면에서도 평정심을 잃지 않는다. 댐퍼의 스트로크가 길어 돌을 타고 넘기 좋으며 수축이 빠르고 이완은 느긋해 자갈길을 달릴 때조차 승차감이 좋다. 특히 자세가 크게 무너졌을 때 70퍼센트 정도만 빠르게 회복한 후 다음 조작을 기다리고 있을 때가 감동적이다. 고급차 서스펜션 세팅의 표본으로 삼아도 좋을 정도의 완성도다. 

인테리어는 앞서 등장한 S90과 같다. 롤스로이스, 벤틀리 등을 거친 디자이너 로빈 페이지(Robin Page)가 만든 그 S90의 실내다. 핵심은 고급화. 보수적인 레이아웃이지만 은은한 광택을 품은 알루미늄과 고급 가죽, 그리고 결이 고운 나무로 마감해 포근한 느낌을 낸다. 멀티태스킹을 고려해 세로로 얹은 커다란 터치 디스플레이도, 높은 해상도와 풍부한 음색을 뽐내는 B&W 오디오도 매력적이다. 기본 사양인 준자율주행 시스템의 완성도도 동급 최고 수준이다. 

당연한 이야기지만 짐 공간은 광활하다. 뒤 시트를 접을 경우 무려 1526리터의 적재 공간이 생긴다. 트렁크 입구에서 앞좌석 등받이까지의 길이는 최대 2미터. 바닥도 평평해 성인 두 명이 반듯한 자세로 누울 수도 있다. 
사실, 크로스 컨트리는 외모만으로도 손에 넣고 싶을 정도로 잘빠졌다. 면발광 LED로 치장한 램프가 인상적인 앞뒤 모습은 물론 팽팽한 선과 면, 그리고 완만하게 눕힌 D필러로 긴장감을 살린 옆모습도 근사하다. 차체 보호를 위해 아래쪽에 붙인 검정색 패널들도 터프해 보인다. 아울러 극적인 비율 덕분에 차체가 실제보다 긴 것처럼 느껴진다. 19인치 휠이 작아 보일 정도다.  

 
크로스 컨트리는 볼보의 자랑스러운 유산이다. 세상에 이처럼 성격이 뚜렷하고 용도가 다양한 차는 흔치 않다. 그래서 이름까지 바꾼 볼보코리아의 전략이 더 아쉽게 느껴진다. 물론 심정은 충분히 이해한다. 크로스 컨트리는 왜건에 대한 편견에 그렇게 매몰돼버리기에는 아주 아까운 차니 말이다. 그런데 이 차를 왜건처럼 생겼다고 싫어하는 사람이 과연 있을까? 있다면 조금 솔직해지는 게 낫겠다. 그냥 난 세단 말고는 생각해본 적 없는 지루한 사람이라고. 

 

 

 

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