트위지는 초소형 전기차다. 길이 2338밀리미터, 너비 1237밀리미터에 불과하다. 리터급 모터사이클의 1.3~1.5배 크기다. 그런데 두 명의 사람이 편안히 타고 약간의 짐까지 실을 수 있다. 
1인승인 트위지 카고는 무려 180리터의 짐 공간을 갖춘다. 그렇다. 트위지는 철저하게 도심에서의 용도를 고려해 개발된 시티 커뮤터다. 시트를 앞뒤로 나란히 놓은 독특한 레이아웃도 바로 이런 뚜렷한 개발 철학 아래서 태어났다.

구성은 굉장히 단순하다. 바퀴 네 개 안쪽에 전기모터와 배터리를 붙인 후 그 위에 승객실을 얹었다. 그래서 바퀴가 차체와 분리되어 있다. 충전도 간단하다. 앞쪽 덮개 안의 전기 코드를 꺼내 220볼트 콘센트에 꽂으면 끝이다. 대시보드에는 간결한 계기판과 스티어링휠, 그리고 변속 버튼과 두 개의 수납함이 전부다. 게다가 옆 창문은 탈착식 비닐이 기본이다. 이런 단출한 구성이 불만일 수도 있다. 하지만 잊지 말아야 할 것이 있다. 모터사이클의 기동성과 자동차의 편리함을 한데 엮은 성격이 트위지의 최대 장점이라는 사실이다. 물론 언제든 아크릴 창문, 공조장치와 같은 액세서리를 추가할 수 있다. 

도어는 양쪽 모두 달려 있다. 위로 올려 여는 걸윙 타입이라 좁은 곳에서도 타고 내리기가 편하다. 꽤 멋지기까지 하다. 운전석은 완벽히 소형차의 느낌이다. 계기판, 스티어링휠, 멀티펑션 스위치, 페달 등 자동차와 다를 바가 없다. 시트 벨트가 양쪽 어깨를 모두 감싸는 4점식일 뿐이다. 뒷좌석은 생각보다 넉넉하다. 앉은 느낌이 조금 딱딱하긴 하지만 근거리 이동에는 전혀 무리 없을 수준이다. 이 정도면 둘이서 출퇴근은 물론 주말에 도심을 들쑤시고 다니기에도 충분하겠다. 

전기모터는 뒷바퀴를 굴린다. 따라서 스티어링 감각이 자연스럽고 트랙션도 안정적이다. 가속 감각은 경쾌하다. 최고출력은 17.1마력(12.6kW), 최대토크는 5.8kg·m밖에 안 되지만 무게 역시 474킬로그램에 불과하기 때문이다. 시속 60킬로미터까지의 가속은 125cc 스쿠터와 비슷한 느낌이다. 이후로는 조금씩 더뎌지지만 최고속도인 시속 80킬로미터까지는 무리 없이 가속한다.

운전은 쉽고 재밌다. 놀이동산의 범퍼카와 비슷한 느낌이다. 무게중심이 낮아 스티어링휠을 마음껏 휘저을 수 있다. 노면 상태가 불량한 곳에선 어느 정도 꽁무니를 날리면서 탈 수도 있다. 그러나 뒷바퀴를 언제나 미끄러트릴 수 있을 정도로 힘이 세진 않다. 승차감은 자동차 기준에선 꽤 거칠고 모터사이클에 비해선 훨씬 안락하다. 브레이크는 앞뒤 모두 디스크 타입이며 ‘자동차’로 분류되는 만큼 운전석 에어백도 기본으로 갖춘다.

배터리 용량은 6.1kWh다. 220볼트 전기로 3시간 30분 만에 완충된다. 신차 출고 시 가정용 충전 데크 또는 RFID 카드가 내장된 이동식 충전기가 추가로 제공된다. 공인연비는 kWh당 8.8, 7, 7.9킬로미터다(시내, 고속, 복합). 복합 기준 한 번 충전으로 약 50킬로미터를 달릴 수 있는 셈이다. 그런데 트위지는 고속도로를 탈 수 없다. 그래서 실제 주행가능거리는 이보다 더 나올 가능성이 크다(전기차는 시내 연비가 더 좋다). 르노삼성이 트위지의 주행가능거리를 최소 60킬로미터라고 말하는 이유도 바로 이 때문이다. 

트위지는 아주 독특한 존재다. 바퀴 네 개를 단, 제대로 된 자동차 중에 이만큼 작고 실용적인 차가 또 있을까? 트위지의 이런 기발한 구성은 전기차라서 가능한 일이다. 트위지가 내연기관차로 만들어졌다면 엔진과 각종 부품을 달기가 마땅치 않았을 것은 물론 열기와 진동, 소음 등을 차단하기도 쉽지 않았을 것이다. 

트위지 국내 출시를 앞두고 참 많은 말이 오가고 있다. 대부분은 쓰임새에 대한 이야기다. 트위지는 개발 목적이 명확한 만큼 용도도 한정적인 차다. 가격은 1500만원(1인승 카고 1550만원). 현재 환경부 보조금(578만원)과 지자체 보조금(최대 500만원, 지역에 따라 다르다)을 받으면 최저 422만원에 구입할 수 있다. 보조금에 의지한 결과이긴 하지만 수입 스쿠터 가격에 이 정도 쓸모라면 괜찮지 않을까? 게다가 트위지는 공영주차장 할인, 혼잡 통행료 면제 등 친환경차와 경차의 각종 혜택도 받을 수 있다. 

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