이런 눈길은 윈터타이어 없이 못 달리죠.

 

1 <모터 트렌드>에서 겨울엔 윈터타이어가 필수라고 하기에 겨울이 오기 전 타이어를 바꿨습니다. 그런데 서울엔 좀처럼 눈이 오지 않네요. 비싼 돈 주고 애먼 짓 한 것 같아 억울합니다. 책임지세요.
음, 충북 제천과 강원도 영월을 지나 삼척을 다녀오는 겨울 여행을 권해드립니다. 본전은 충분히 뽑으실 것으로 생각됩니다. 덧붙여 설명하자면 윈터타이어가 눈길에서만 제 역할을 하는 건 아닙니다. 기온이 낮아져 노면 온도가 7℃ 이하로 내려가면 사계절용이나 봄~가을용 고성능 타이어는 접지력이 크게 떨어집니다. 타이어 트레드의 패턴뿐 아니라 고무 재질, 그러니까 콤파운드의 배합이 아예 달라서 그렇습니다. 1월 중순 서울에도 영하의 한파가 한 번 몰아쳤으니 아마 본인이 느끼지 못하는 동안 여러 번 효과를 봤을 겁니다. 
윈터타이어도 종류가 있습니다. 도심과 고속 주행에 맞는 알파인 계열과 눈길이나 빙판길에서 더욱 실력을 발휘하는 노르딕 계열입니다. 노르딕 타이어의 콤파운드가 더 부드러워 노면을 훨씬 잘 움켜쥐긴 하지만 값이 비싸고 빨리 닳는 단점이 있습니다. 알파인 계열은 사계절 타이어에 가깝다고 생각하면 됩니다. 그러니 다음에 윈터타이어를 살 땐 자신의 주행 패턴에 맞춰 고르세요. 늦어도 2월 중에는 폭설이 내리도록 기설제라도 올려볼게요. 이동희(자동차 칼럼니스트)

 

1눈부신 포드 S 맥스의 헤드램프 2 메르세데스 벤츠가 스티어링휠 대신 선보인 사이드 스틱을 단 SL.

 

2 헤드램프는 어떻게 자동으로 켜지나요?
대시보드를 찬찬히 살피면 앞유리 가운데 아래에 둥글거나 평평한 모양의 센서가 있는 걸 발견할 수 있을 겁니다. 이게 바로 빛의 양에 반응하는 조도 센서입니다. 이 센서의 값에 의해 어두워지면 헤드램프가 저절로 켜지는 거죠. 터널에 들어갔을 때 헤드램프가 조금 늦게 켜지는 경우가 있는데 이건 센서가 어두워졌다는 내용을 늦게 전달했기 때문입니다. 문제가 있는 건 아니니 걱정 마세요. 참, 앞유리를 너무 짙게 선팅하면 센서가 저녁이라고 오해해 헤드램프가 낮에도 켜질 수 있습니다. 주의하세요. 나윤석(자동차 칼럼니스트)

 

3 <모터 트렌드>를 읽다 보면 가끔 기어비가 짧다는 말이 나오던데, 기어비가 뭔가요? 길거나 짧으면 어떻게 되나요?
변속기 기어비는 엔진이 크랭크샤프트를 회전하는 횟수와 변속기 안에 있는 기어의 회전수 차이를 말합니다. 기어비가 1이라면 크랭크샤프트와 기어의 회전수가 같다는 뜻이죠. 일반적으로 휘발유차의 크랭크샤프트는 1분에 500~6000rpm까지 회전합니다. 이 회전수를 유지하면서 바퀴를 돌릴 수 있도록 충분한 토크를 전달하기 위해 기어 단을 나눠 각 단별로 기어비를 조절합니다. 기어비가 짧다는 건 각 단의 기어비 간격이 좁다는 것입니다. 기어비가 좁으면 최대토크를 낼 수 있는 구간에 더 빨리 도달하고, 힘을 효율적으로 쓸 수 있다는 뜻입니다. 하지만 연비엔 불리하죠. 반대로 기어비가 넓으면 단별로 속도 영역이 넓어져 가속엔 불리하지만 연비가 좋아집니다. 이진우  

 

4 자동차 스티어링휠은 왜 둥근가요? 비행기 조종간처럼 생길 수도 있지 않나요?
사진 속 차는 1998년 메르세데스 벤츠가 선보인 연구용 차입니다. 혹시 이상한 점을 발견하지 못했나요? 맞습니다. 스티어링휠이 없습니다. 벤츠는 스티어링휠은 물론 페달까지 없애고 운전석 도어 안쪽과 센터페시아 아래에 두 개의 스틱을 달았습니다. 이 스틱을 좌우로 기울이면 스티어링휠을 좌우로 돌리는 것처럼 차의 방향이 바뀌고, 위아래로 움직이면 차가 앞뒤로 움직입니다. 벤츠는 이 사이드 스틱을 미래의 스티어링이라고 설명했습니다. 하지만 양산차엔 달지 못했죠. 실용적이지 못하다는 판단에서입니다. 스티어링휠이 둥근 건 조작하기에 가장 편한 모양이기 때문입니다. 만약 스티어링휠이 네모나다면 유턴할 때마다 돌리는 일이 힘들지 않을까요? 비행기 조종간처럼 생긴 스티어링휠이 있긴 합니다. F1 머신의 스티어링휠은 대부분 그렇게 생겼죠. 하지만 F1 머신은 일반 자동차처럼 후진으로 주차할 일도, 유턴할 일도 없습니다. 스티어링휠을 여러 번 돌릴 필요가 없으니 위아래가 잘려도 불편할 게 없습니다. 오히려 공간을 덜 차지하니 좋기만 하죠. 참, 둥근 스티어링휠도 언젠가 사라질 날이 올지 모릅니다. 자율주행차가 상용화되면 스티어링휠을 쥐고 운전할 일도 없어질 수 있으니까요. 서인수

 

5 조수석 에어백 잠금 버튼은 왜 있는 건가요? 에어백이 터지지 않으면 위험한 것 아닌가요?
조수석 에어백이 터지지 말아야 할 때도 있습니다. 조수석에 유아용 카시트를 달고 아이를 태웠을 경우가 대표적이죠. 갓 태어난 아이부터 안전벨트를 정상적으로 착용할 수 있을 정도로 성장하기 전의 아이까지는 뒷자리에 태우는 것이 원칙입니다. 하지만 혼자서 아이를 데리고 움직여야 할 땐 어쩔 수 없이 조수석에 태우기도 하죠. 에어백은 사고가 났을 때 안에 있는 화학물질이 반응을 일으키며 폭발하듯 펴집니다. 아무리 고무풍선이라도 세게 맞으면 아픈 것처럼, 안전벨트를 매지 않은 상태에서 에어백에 부딪히면 아픈 것을 넘어 목숨을 잃을 수도 있습니다. 카시트에 앉은 아이라도 충격은 그대로 전달되기 때문에 위험할 수 있습니다. 그래서 필요하지 않을 땐 끌 수 있도록 에어백 잠금 스위치가 있는 겁니다.
참고로 조수석 에어백이 시트에 달린 무게 감지 센서로 작동하는 차도 있습니다. 무게로 아이가 앉았는지를 판단해 스스로 에어백이 터지지 않도록 하는 거죠. 미국 차가 주로 이렇습니다. 그런데 가끔 어른이 앉았는데도 ‘에어백이 터지지 않는다’는 경고등이 들어올 때가 있습니다. 미국의 성인 여성 5퍼센트에 해당하는 108파운드(약 49킬로그램)보다 무게가 낮을 경우 어른이 아닌 아이가 탔다고 판단하는 거죠. 여자친구가 자꾸 몸무게가 48킬로그램이라고 우긴다면 이런 차 조수석에 한번 태워보세요. 단, 가방과 옷 등으로 실제 시트에 가해지는 무게는 다를 수 있으니 경고등이 들어오지 않는다고 그녀를 위아래로 훑어보진 마세요. 이동희(자동차 칼럼니스트)

올 시즌 강력한 우승후보로 꼽히는 루이스 해밀턴

 

6 자동차의 크기와 엔진 크기가 모두 제각각인데 엔진오일은 꼭 4리터씩 넣더라고요. 왜 그런가요?
꼭 4리터는 아닙니다. 대체로 4리터 전후라는 뜻입니다. 물론 큰 엔진이 엔진오일을 더 필요로 하는 건 맞습니다. 엔진오일은 펌프로 압력을 가해 엔진 곳곳을 순환하므로 오일 섬프에 고여 있는 양보다 엔진의 윤활 계통에 공급되는 양과 압력이 더 중요합니다. 4기통 엔진과 3리터 전후의 6기통 엔진까지는 4리터 정도의 엔진오일이 오일 섬프에 고여 있으면 엔진 곳곳을 윤활하기에 충분하므로 그렇게 표준화하는 겁니다. 오일로 윤활과 냉각을 하는 터보차저가 있으면 필요한 오일의 양은 늘어납니다. 공유냉 방식은 엄청나게 늘어나죠. 예를 들어 벤틀리의 6.0리터 트윈터보 W12 엔진은 12.5리터의 엔진오일이 필요합니다. 공랭식 포르쉐 993은 엔진 배기량이 3.6리터지만 필요한 오일은 9리터가 넘기도 합니다. 엔진오일 교환 비용도 만만치 않겠죠? 나윤석(자동차 칼럼니스트)

 

7 올해 F1에선 누가 우승할까요? 한 명만 찍어주세요. 친구들과 내기가 걸려 있습니다.
지난해 챔피언 타이틀을 거머쥔 메르세데스 AMG 팀의 니코 로스베르크가 돌연 은퇴를 선언하면서 그의 팀메이트이자 라이벌인 루이스 해밀턴이 강력한 우승후보로 꼽히고 있습니다. 사실 해밀턴은 2014년과 2015년에도 챔피언에 올랐고, 지난해에도 우승후보로 꼽혔습니다. 예선 1위를 차지해 결선에서 첫 번째로 달리는 폴 포지션도 열두 번으로 가장 많았죠. 하지만 스페인과 말레이시아 그랑프리에서 리타이어한 게 큰 실수였습니다. 참고로 지난해 두 드라이버의 최종 포인트 차이는 단 5점이었습니다. 마지막까지 손에 땀을 쥐게 하는 승부였죠. 그러니 해밀턴에 거는 게 내기에 이길 확률이 높습니다. 하지만 변수는 있습니다. 올해부터 엔진 개발비용 제한이 없어졌거든요. 따라서 각 팀의 엔진 퍼포먼스가 얼마큼 달라질지 알 수 없게 됐죠. 특히나 페라리는 엔진 개발에 엄청난 비용을 투자하는 팀입니다. 페라리 F1 머신의 출력이 월등히 높아진다면 제바스티안 페텔과 키미 라이쾨넨이 해밀턴을 바짝 추격하지 않을까요? 넘을지도 모르죠. 자, 안전한 선택을 하시겠어요? 모험을 택하시겠어요? 이진우

 

8 SUV라는 이름은 누가 지었나요?
케임브리지 영어 사전에는 SUV가 ‘스포츠 유틸리티 비이클(Sport Utility Vehicle)’의 줄임말이라고 나와 있습니다. ‘스포츠 유틸리티’란 말은 1974년 체로키 판매 브로슈어에 처음 등장했습니다. 지프는 왜고니어를 2도어 모델로 다듬은 체로키를 선보이면서 스포티하고 다재다능한 차라는 것을 강조하기 위해 이 말을 사용했습니다. 이후 체로키 모델을 선보일 때마다 스포츠 유틸리티 비이클이라고 말했죠. 이 말을 줄여 지금의 SUV가 된 겁니다. 서인수

 

9 고급 휘발유를 넣으면 차가 잘 나가나요?
무조건 그렇진 않습니다. 자동차는 개발 초기부터 모델의 특성과 판매 시장 등에 맞춰 엔진 출력을 정합니다. 여기에는 판매될 국가의 법적 기준과 운행 환경도 고려되는데 당연히 휘발유의 질도 기준이 됩니다. 여기서 중요한 건 이상 연소 현상인 노킹을 억제하는 정도를 표시하는 옥탄가(octane rate)입니다. 국내 법규 기준으로 일반 휘발유는 옥탄가가 91 이상, 고급 휘발유는 94 이상을 말합니다.
일반적인 자동차는 옥탄가 91의 일반 휘발유에 맞춰 엔진 제어 시스템이 작동합니다. 저 정도 수준의 연료가 쓰일 것을 기준으로 엔진에 걸리는 부하에 따라 점화 시기나 밸브 타이밍 등을 조절합니다. 따라서 고급 휘발유를 쓴다고 출력이 더 올라가진 않습니다. 하지만 엔진의 압축비가 높고 큰 출력을 내는 스포츠카 등은 고급 휘발유를 넣어야 합니다. 정답은 자동차회사의 권장 사항에 따르는 겁니다. 일반 휘발유로도 충분한 차에 굳이 고급 휘발유를 넣을 필요는 없습니다. 이동희(자동차 칼럼니스트)

 

E 클래스 디젤 모델의 계기반

 

10 디젤 엔진 계기반을 보면 휘발유 엔진 계기반보다 RPM 게이지 숫자가 적더군요. 디젤 엔진이 휘발유 엔진보다 RPM이 낮은 이유는 뭔가요?
디젤 엔진의 RPM을 굳이 높일 이유가 없기 때문입니다. 디젤 엔진은 휘발유 엔진보다 폭발력이 강해 초반에 높은 토크를 만들어냅니다. 하지만 RPM이 높아질수록 연료 분사에 의한 연소 조절이 어려워 토크가 크게 하락합니다. 연소실에 연료를 직접 분사하는 커먼레일의 등장으로 최대토크를 길게 끌고 갈 수 있게는 됐지만 아직도 높은 RPM에서 높은 토크를 뽑아내기는 어렵습니다. 그러니 굳이 RPM을 높일 필요가 없는 거죠. BMW의 트라이터보 디젤 엔진은 5500rpm까지 돌리면서 출력을 길게 끌고 나가기도 하지만 여전히 휘발유 엔진의 회전수에는 미치지 못합니다. 이진우