일찍이 이런 차가 없었다. 도시형 SUV에 컨버터블이라니. 아 참! 국내에선 볼 수 없었지만 닛산이 무라노의 지붕을 걷어낸 적이 있다. 못생겨서 많이 팔리지 않았다고 한다. 다행인지 몰라도 이 차는 국내에 들어오지 않았다. 그러니 이보크 컨버터블은 국내
에서 처음 판매되는 최초의 전동식 소프트톱을 얹은 SUV다. 이런 구성은 국내뿐만 아니라 세계 시장에서도 극히 드물다. 물론 오프로드 모델에서 지붕을 걷어내기는 하지만 B, C 필러까지 잘라내지 않는다. SUV가 B, C, D 필러를 몽땅 잘라내고 Z자 형태로 접히는 소프트톱을 얹은 모습은 참 이채롭다. 다행히 그 모습이 멋스럽다. 자고로 컨버터블은 우아하거나 멋스러워야 한다. 운전자가 자신을 내놓고 다녀야 하는 만큼 못생긴 차에선 남들 시선이 따갑게 느껴질지 모르니 말이다. 톱을 접은 모습은 더 눈길을 끈다. SUV에 소프트톱을 얹은 게 영 눈에 익지 않다.

세단을 타고 뒤에서 이보크 컨버터블을 보면 차체가 약간 높아 ‘A필러가 없는 게 아닌가’ 싶기도 하다. 헤드레스 때문에 탑승자들의 뒤통수가 보이지 않는다. 참 신기하고 재미있는 SUV다. 옆에서 보면 약간 의아하다. 뒤가 더 높다. 대부분의 컨버터블은 뒷자리를 더 낮게 만든다. 톱을 여닫을 때 뒷자리 승객의 머리가 닿지 않게 하기 위함이다. 그런데 랜드로버는 전통적으로 뒷자리가 앞자리보다 더 높다. 개방감을 위해서다. 이보크 컨버터블도 이런 전통을 따른다. 컨버터블로 만들기 힘든 구조지만 랜드로버와 개방형 톱 전문업체 베바스토(Webasto)가 이걸 해냈다. 소프트톱을 Z자로 차곡차곡 접어 뒷자리 승객 머리 뒤에 수납한다. 물론 뒷자리 승객의 머리에 닿지 않게 열리고 닫힌다.

‘SUV가 톱을 열어야 할 이유가 무엇인가?’라는 생각을 가진 사람이 있을지 모르겠다. 그런 질문은 ‘자동차가 지붕을 걷어내야 할 이유가 무엇인가?’라는 질문과 같다. 어차피 컨버터블은 세상 모두가 수긍할 충분한 이유와 근거가 희박하다. 컨버터블
은 그저 바람을 즐기고 개방감을 느끼기 위한 차다. 이런 관점으로 본다면 이보크 컨버터블은 뒷자리에 사람이 탈 수 없는 2인승 로드스터보다 더 완벽하다. 이 차는 성인 네 명이 완벽하게 개방감과 속도, 바람을 즐길 수 있으니까.

물론 톱을 걷어내기 위해 여러 부분에서 포기해야 할 것이 있었다. 무게가 2톤이 넘어 가속은 느려졌고 연비는 떨어졌다. 트렁크 공간도 절반 이상 줄어들었다. 하지만 이는 세상 모든 컨버터블의 숙명이다. 바람을 더 많이 맞기 위한 일말의 허세를 위해 인류는 아주 오래전부터 자동차에게서 중요한 것들을 포기했다. 랜드로버도 여러 가지를 포기하면서 인류에게 신기하고 유쾌한 SUV 컨버터블을 안겨줬다. 여러 경쟁 업체가 이보크 컨버터블의 판매량을 예의 주시하고 있을 것이다. 여차하면 뛰어들지도 모른다. 그만큼 이 차는 이 시장에서 특별한 차다. 아마 이보크 컨버터블이 올해 출시되지 않았다면 <모터 트렌드>는 올해의 컨버터블을 뽑지 않았을지도 모르겠다.

올해의 콜라보 AM-RB 001 차체 무게 900킬로그램에 최고출력 900마력. 마력당 무게가 깔끔하게 1킬로그램으로 떨어졌다. 고성능 GT카 메이커와 F1 팀의 콜라보는 이렇듯 충격적이다.

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