몇 년 전 비슷한 주제로 글을 쓴 적이 있다. 그때 내가 가족을 위해 고른 차는 메르세데스 벤츠 C 클래스다. 남편과 나 둘뿐인 우리 가족에 커다란 세단은 필요 없다는 나의 판단과 SUV를 좋아하지 않는 남편의 취향을 적극 반영해 C 클래스를 골랐다. 그 후로 몇 년이 흘렀고 가족이 늘었다. 아, 사람은 아니다. 동생에게 사정이 생겨 키우던 고양이를 우리에게 보냈다. 고양이와 함께 산 지 2년이 조금 안  된다. 그사이 우리 가족의 생활 모습도 이전과는 꽤 달라졌다. 나도 고양이가 가족을 위한 차를 고르는 데까지 이렇게 영향을 미칠 줄 몰랐다.

고양이와 외출할 일은 많지 않다. 1년에 한두 번 예방접종을 하러 병원에 갈 때와 서너 번 고양이 호텔에 갈 때가 전부다. 그때마다 케이지에 실어 뒷자리에 태우는데 지금 타는 중형 세단 뒷자리를 싫어하는 눈치다. 탈 때마다 엄청난 소리로 울어댄다. 밖이 보이지 않아 답답하고 무서운 걸까? 그래서 밖이 보이도록 가운데 자리에 케이지를 놓는데도 불안해하는 기색은 여전하다. 케이지 창살 사이로 손가락을 넣어 정수리를 긁어주면 그제야 울음소리가 조금 잦아든다. 

SUV는 세단보다 차고가 높다. 당연히 시트포지션도 높다. 높이 앉으면 시야가 좀 더 넓어진다. 그렇다면 우리 고양이도 SUV 뒷자리에 앉으면 밖을 좀 더 많이 볼 수 있지 않을까? SUV라면 고개를 절레절레 흔들던 남편에게 이 말을 했더니 “정말 그럴까?”라며 눈을 동그랗게 뜬다. 그러고는 잠시 고민하더니 이렇게 말한다. “그래, SUV도 좋은 것 같아.” 하지만 커다란 SUV는 부담스럽다. 여전히 주차에 서툰 남편도 불안하다. 그렇다고 코나처럼 작은 SUV는 한 달에 한두 번 부모님을 태울 때마다 미안한 마음이 들 것 같아 망설여진다. 이런저런 고민 끝에 내가 고른 모델은 볼보 XC60다.

일단 뒷자리가 넉넉하고 안락하다. 암레스트도 큼직해 케이지를 올려놓기에도 좋다. 뒷자리까지 시원하게 하늘을 보여주는 글라스 루프를 열고 암레스트 위에 케이지를 올려놓으면 우리 고양이도 덜 불안해할 것 같다. 네바퀴굴림 모델은 폭설이 몰아쳐도 고양이를 데리고 병원에 갈 수 있다는 생각에 안심이다(무척 건강한데도 문득문득 ‘고양이가 갑자기 아프면 어쩌지?’라는 쓸데없는 걱정을 한다). 참, 뒷자리에 열선 시트도 있다. “이 차에는 뒷자리가 뜨끈해지는 게 없니?”라는 엄마의 질문에 어깨를 움츠리지 않아도 된다. 디젤 엔진을 좋아하지 않지만 볼보의 4기통 디젤 엔진은 소음과 진동을 잘 다스렸다. 가르릉거리는 소리가 배를 긁어줄 때 우리 고양이가 내는 소리와도 비슷하니 친근하게 느낄지도 모르겠다.

요즘 많은 자동차가 긴급 제동 시스템을 품고 있지만 그래도 원조는 볼보다. 그만큼 더 안전하고 확실히 멈출 거란 믿음이 간다. XC60는 이 밖에도 안전장비를 듬뿍 챙겼다. 방향지시등을 켜지 않고 차선을 넘으면 스스로 스티어링휠을 움직여 차선을 지키도록 하는 파일럿 어시스트는 앞차와의 간격을 유지하며(때때로 스스로 브레이크를 밟아 간격을 벌리기도 하면서) 달린다. 도로 이탈 방지 시스템은 뜻하지 않게 도로를 벗어났을 때 스티어링휠을 움직이거나 브레이크를 밟아 사고에 대비한다. 큼직한 센터페시아 모니터에 뜬 다양한 안전 기술을 보면 그냥 마음이 든든하다. 

주차에 서툰 남편이 두 팔 벌려 환영할 기능도 있다. 하늘에서 내려다보는 것처럼 차의 모습을 보여주는 360° 서라운드 카메라다. 지금 이 차가 어떻게 주차되고 있는지 정확하게 보여줘 화면을 보면서 주차하기가 수월하다. 앞뒤나 양옆에 차가 있을 땐 간격이 얼마나 떨어져 있는지도 확인할 수 있다. 직접 주차하는 게 자신 없을 땐 파크어시스트 파일럿의 도움을 받으면 된다. 직각주차는 물론 평행주차도 완벽하게 마칠 수 있도록 돕는다. 또 하나 맘에 드는 기능은 실내 공기 청정 시스템이다. 센서가 지속적으로 실내 공기 질을 감시하는데 탄화수소나 질소산화물 같은 인체에 해로운 성분을 감지하면 바깥 공기가 차 안으로 들어오지 못하게 자동으로 외기 유입을 차단한다. 0.4마이크로미터보다 작은 먼지를 70퍼센트 이상 걸러낼 수 있는 멀티 필터도 달았단다. 황사와 미세먼지로 뿌연 날에도 걱정 없겠다. 조목조목 따져가며 적고 나니 점점 ‘이 차다!’ 싶은 마음이 커진다. 여보, 우리 차 바꿀까? 글_서인수

 

단정하고 고급스러운 인테리어와 사운드가 끝내주는 B&W 오디오, 소음과 진동을 잘 다스린 디젤 엔진은 XC60를 자꾸 만지작거리게 하는 큰 장점이다.

 

 

 

 

이 차는 어떨까?
렉서스 NX 300h
마지막까지 XC60와 고민했던 차가 바로 NX 300h다. 둘이 주로 타면서 한 달에 한두 번 뒷자리에 부모님을 태우기에 적당한(물론 뒷자리에 열선 시트도 있는) SUV인 데다, 디젤 엔진과 비슷한 연비를 누릴 수 있는(그러면서 디젤 엔진의 소음과 진동은 겪지 않아도 되는) 하이브리드 파워트레인을 얹었기 때문이다. 하지만 뒷자리 무릎공간이 XC60보다 조금 좁다는 것, 그리고 무엇보다 XC60만큼 다양한 안전장비를 품지 못했다는 점에서 최종 선택에서 탈락했다. 해외 판매 모델에는 종합 안전장비인 렉서스 세이프티 시스템 플러스가 있던데….

 

 

 

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