여러 국내 언론에서 중국차가 많이 발전했다는 기사를 보곤 한다. 맞는 말이다. 분명 발전했지만 한국에서 통할 만한 상품성인지는 미지수다. 한국은 성숙된 시장이고, 소비자는 매우 까다롭다. 그리고 중국산에 대한 선입견도 있다. 선입견은 수출국이 제한적인 이유 중 하나다. 중국차가 주로 수출되는 지역은 아프리카, 남미, 러시아 등이고, 성숙된 시장에는 진출한 예가 매우 적다. 그러니까 유럽이나 북미 같은 시장에서 팔리기에는 종합적인 상품성이 떨어진다는 게 중론이다. 여기에는 브랜드 가치도 포함된다. 

그런데 최근 들어서는 중국차의 북미 수출이 늘어나고 있다. 첫 타자는 중국산 혼다 시빅이고 볼보 S80, 뷰익 엔비전이 뒤를 잇는다. 볼보는 심지어 기함인 S90의 생산지를 (거의) 전량 중국으로 이전한다는 계획을 밝히기도 했다. 즉 중국에서 생산한 S90을 전 세계로 수출한다는 계획이다. 여기서 한 가지 의문이 든다. ‘왜 같은 중국 생산인데 중국 브랜드는 안 되고 합작사는 되는가?’ 단순히 브랜드 가치의 차이인지가 이야기의 핵심이다. 

사진이나 모터쇼에서 차를 보고 평가할 수는 있다. 하지만 자동차는 움직이는 물건이기 때문에 직접 운전해야 포괄적인 평가가 가능하다. 그동안 중국에서 운전해본 차는 9대(지리 GC7, EC7 1.5 & 1.8, JAC S3, 뷰익 엑셀 1.6 & 1.5, 지리 GC9, 폭스바겐 폴로, 뉴 라비다)다. 이름에서 알 수 있듯 뷰익과 폭스바겐은 합작사, 나머지는 중국 브랜드 차다. 어쨌거나 중국에서 만든 차라는 것은 동일한데 마무리와 주행 품질에서 차이가 크다. 

9대 중 가장 인상적인 차는 JAC의 소형 SUV S3였다. 시승했을 때는 막 출시돼 인기몰이를 하고 있었다. SUV 세그먼트에서 2~3위를 할 정도로 인기가 좋았다. S3는 주행 감각이 그동안 탔던 차들을 통틀어 가장 나빴다. 1.5 엔진의 힘이 없기도 했지만 무엇보다도 주행 자체가 좋지 않았다. 정차 시 운전대를 한쪽으로 당겼다 놓으면 오뚝이처럼 좌우로 계속 흔들렸다. 이런 차는 처음 봤다. 운전대는 감각이 없다시피 했다. 실내 마무리가 좋지 않은 것은 물론이다. 

EC7은 지리의 베스트셀러이고 JAC S3보다는 한층 양호했다. 예를 들어 실내 마감은 괜찮았다. 아무래도 생산이 많이 됐던 차다 보니 조립 품질이 좋아졌을 것으로 예상된다. S3보다 좋긴 하지만 EC7 1.5와 1.8 모두 주행 품질은 떨어졌다. 가속해도 느낌이 명확하지 않고 수동 기어의 감각도 불확실하다. 주행 감각으로만 보면 J2 구형 아반떼와 비슷하거나 그보다 못하다. 이 차가 한국 돈으로 1166만~1700만원에 팔리는데, 한국 소비자들이 좋아하리라고는 생각하기 힘들다. 2016년 중국 ‘올해의 차’를 받은 지리의 기함 GC9 역시 마찬가지다. EC7보다는 낫지만 파워트레인의 완성도 면에서 격차가 느껴진다. 뷰익 엑셀은 지리, JAC와는 많이 달랐다. 특히 주행 품질에서 차이가 크고 운전 감각이 한층 명확하다. 엑셀 1.6을 타면서 중국 브랜드와의 차이를 피부로 느꼈고, 이후 폴로와 라비다에서 다시 확인할 수 있었다. 참고로 지금 중국에서 파는 엑셀은 2000년대 초반에 나온 라세티가 베이스다. 

같은 중국산이지만 품질은 얼마든지 차이가 날 수 있다. 합작사는 기본적으로 플랫폼이나 파워트레인이 좋기도 하지만 생산 시스템이 잘 갖춰져서 품질의 차이가 난다는 의견도 많다. 사실 같은 플랫폼과 파워트레인을 써도 차이는 발생한다. 현대·기아만 봐도 평균적으로 현대가 조금씩 낫다. 그리고 합작사와 중국 브랜드는 세팅 능력에서도 차이가 있다. 

중국에서 타본 4대의 합작사 차는 품질이 인상적이었다. 엑셀 1.5는 6단 자동변속기였는데, 국내에서 경험했던 젠2보다 낫다고 생각될 정도였다. 거기다 가장 최근에 탄 뉴 라비다(작년 중국 세단 판매 1위)는 한 세대 전의 제타(멕시코산)보다 주행 품질이 좋았다. 엑셀과 라비다 모두 최소 2세대 이전의 플랫폼을 사용하는 차다. 비록 표본이 9대 정도지만 합작사의 차는 경쟁력이 있는 반면 중국 브랜드 차는 힘들다로 대략적인 결론이 나왔다. 이런 이유로 중국산 합작사 차들의 북미 수출이 늘어나고 있는지도 모른다. 실제로 몇몇 차가 북미에서 팔리지만 아직까지 별다른 이슈가 없다.
 
최근 국내 출시된 켄보 600은 중국에서 후안수 S6로 팔린다. 후안수는 BAIC의 브랜드이고 BAIC는 중국에서 열 손가락 안에 드는 큰 자동차 회사다. 그리고 BAIC는 벤츠, 현대와 합작사를 운영한다. 이렇게 보면 켄보 600의 품질도 괜찮지 않을까라고 생각할 수 있다. 하지만 켄보 600은 BAIC와 인시앙 모터사이클 그룹이 합작한 회사에서 만든다. 선입견을 갖고 보는 건 좋지 않지만 품질이 괜찮다고 기대하기 힘들다. 켄보 600이 중국에서 잘 팔리는 SUV도 아니다. 작년 SUV 세그먼트에서 64위(4만5435대)다. 

사실 합작사의 차도 국내에서 통할지 미지수다. 가격이 문제다. 합작사의 차는 중국 브랜드보다 비싸다. 중국은 자동차가 비싼 나라다. 예를 들어 현대 모인카(EF 쏘나타 베이스)가 약 1955만원(최저 트림에 수동)에 팔리고, 2000년대 초반에 나온 구형 마쓰다6도 비슷한 가격을 형성하고 있다. 이 차들이 국내로 수입되면 중국 가격과 비슷하거나 조금 비쌀 것이다. 그럼 대략 답이 나온다. 이런 차를 누가 살 것인가?

 

중국차는 모두 중국에서 만드나?
아니다. 외국에 공장을 두고 있는 회사가 있다. 동유럽과 남미 일부 국가에 공장이 있다. 하지만 규모가 작고 대부분 DKD(Disassembled Knock Down) 방식으로 수출한 차를 조립하는 시설에 불과하다. DKD는 완성품을 분해한 후 수출하는 것을 뜻한다. 핵심 부품만 수출한 후 현지 생산 부품과 결합하는 CKD(Complete Knock Down)보다 더 단순한 방식이다.

 

중국차 회사의 발전 속도가 그렇게 빠른가?
정말 빠르게 발전하고 있다. 현재는 조립 품질을 높이는 수준이지만 곧 내구 품질도 개선될 것이다. 하지만 머잖아 한계에 부딪힐 것으로 생각한다. 이후부터는 독자 기술 싸움이기 때문이다. 그럭저럭 탈 만한 차를 만드는 것과는 차원이 다르다. 현대차가 지금 고성능과 프리미엄 브랜드에 집중하는 것도 이런 이유 때문이다. 그런데 판매는 다른 이야기다. 조립 품질이 괜찮고 가격이 싸면 잘 팔린다. 그래서 중국차 회사가 무서운 것이다. 

 

전기차 시대로 접어들면 중국차의 위상이 더 나아지지 않을까?
그렇다. 내연기관 엔진에 대한 노하우가 필요 없기 때문이다. 그래서 중국 정부도 전기차 시대를 앞당기려 노력한다. 중국에 전기차 스타트업이 약 200개 있다고 알고있다. 중국 자동차의 미래가 여기에 있다고 해도 과언이 아니다.

 

중국에 진출한 한국 자동차 브랜드들의 상황은 어떤가?
쉐보레와 르노삼성은 제외하자. 한국차 회사라고 볼 수 없기 때문이다. 사실 두 회사는 이제 판매사로 봐야 한다. 쌍용차는 독자 모델을 개발해 모기업에 수출하고 있기 때문에 입장이 다르다. 따라서 중국에서 한국 브랜드라고 하면 현대, 기아, 쌍용 정도다. 
현대와 기아는 중국에서 아주 빠른 속도로 성장해왔다. 빠른 공장 설립과 생산 그리고 성장으로 ‘현대 스피드’라는 말까지 생겼다. 하지만 지금은 약간 정체됐다. 개인적으로는 라인업이 조금 아쉽다. 현재 중국에서는 소형 SUV 시장이 가장 뜨겁다. 하지만 현대는 ix25 하나로 버티고 있다. 참고로 중국인은 합작회사의 차를 수입차로 인식한다. 현대와 기아의 인지도는 수입차 중 낮은 편이다. 쌍용차의 인지도는 바닥이다. 거의 찾아볼 수가 없다. 차를 잘 아는 사람에게는 인식마저 좋지 않다. 상하이자동차그룹과의 과거 때문이다. 우리는 이를 ‘기술 유출’ 사건으로 인식하고 있지만, 그들은 ‘배신’으로 생각한다. 중국에서는 회사와 함께 기술까지 모두 인수했다고 생각하고 있다. 디젤에 너무 치중된 제품군도 문제다. 중국은 가솔린의 나라다. 중국통(가명, 전직 중국차 회사 성능평가 디렉터)

 

국내에서 팔리는 중국차는 가격만큼 보험료도 쌀까?
우리나라는 2007년 4월부터 자동차 모델별 보험료 차등화 제도를 시행하고 있다. 수리비가 많이 들거나 사고 위험이 높은 차와 그렇지 않은 차를 등급으로 구분해 보험료를 다르게 매기는 제도다. 2007년에는 11개 등급으로 모델을 나눴지만 2014년부터는 26개 등급으로 나누고 있다. 등급이 높을수록, 그러니까 숫자가 커질수록 손해율이 낮아진다. 보험료가 싸진다는 얘기다. 보험개발원은 지난해 12월 23일 ‘2017년 자동차보험 등급 조정’ 결과를 발표했다. 2015년 7월~2016년 6월까지 보험 적용 비용의 통계를 분석해 등급을 새롭게 조정한 거다. 9페이지에 달하는 파일에는 국산차와 수입차의 모델별 등급이 빼곡하다. 그런데 눈 씻고 찾아봐도 국내에서 팔리는 중국 자동차에 관한 내용이 없다. 최근 출시됐거나 판매량이 적어 통계가 부족한 경우 기타로 분류하기 때문이다. 따라서 2017년 2월 현재 국내에서 팔리는 중국차의 자동차보험 등급은 8등급이다. 
그럼 실제 보험료는 얼마나 될까? 최근 중한자동차가 국내에 출시한 켄보 600의 보험료를  삼성화재 홈페이지에서 견적 내봤다. 보험 가입 경력이 있는 만 30세 이상 남자를 기준으로 했을 때 2099만원짜리 켄보 600 럭셔리 모델의 1년 보험료는 89만4770만원이다(1인 한정, 대인 배상 2-무한, 대물 배상 최대 2억원). 같은 조건으로 2465만원짜리 현대 투싼 1.6 모던 모델로 견적을 냈더니 보험료가 71만1710원이었다. 참고로 투싼의 자동차보험 등급은 15등급이다. 보험료 등급을 적용하는 요율은 보험회사마다 다르지만 7개 등급이나 차이가 나는데 같은 요율로 적용하는 회사가 있을까? 따라서 중국차의 보험 등급이 높아지지 않는 한 보험료는 비슷한 급의 국산차보다 비쌀 것이다.

 

켄보 600의 국내 인증을 어떻게 받았나? 개별 인증인가?
국내에 수입되는 자동차와 똑같은 정식 인증을 받았다. 개별 인증을 받으면 해당 차종을 1년에 100대까지 수입할 수 있다. 현재 켄보 600은 1차 물량 120대를 들여왔다. 한 대만 인증을 받으면 나머지 120대의 인증이 인정되는 정식 인증을 받았다. 정식 인증을 받으면 대수와 관계없이 국내에 들여올 수 있다. 2차 물량을 입고할 예정이다. 

 

북기은상기차는 처음 들어보는데 어떤 브랜드인가?
북경기차그룹과 10대 모터사이클 제조사인 은상실업그룹의 합작회사로, 중국 충칭에 연간 50만 대를 생산하는 자동차 공장이 있다. 주로 북경기차그룹의 수출용 자동차를 생산한다. 참고로 북경기차그룹은 2002년에 현대자동차와 중국 합작회사인 북경현대를 설립했다. 

 

C-NCAP가 뭔가? NCAP의 중국 버전인가? 
중국 자동차 기술연구기관인 중국기차기술 연구중심(CATRC)이 제정한 신차 안전평가 규정이다. 처음 만들어졌을 때, 미국과 일본 안전기준 제도를 참고했다. 5개 영역의 시험으로 구성되어 있다. 정면충돌 시험(100퍼센트, 40퍼센트), 측면충돌 시험, 좌석 안전도 시험, 안전장치에 따른 가산점을 종합해 총점을 매긴다. 51점 만점이다. 여느 NCAP와 마찬가지고 별 다섯 개로 등급을 매긴다. 각국의 NCAP는 협력관계를 맺고 있다. 한상기(자동차 칼럼니스트)

 

 

INTERVIEW
포톤 툰랜드 오너 김완(45세) 인터뷰

툰랜드를 알게 된 계기는?
픽업트럭에 관심이 많았다. 이전에도 무쏘 스포츠를 탔다. 미국산 픽업트럭에 대해 알아보던 중 중국의 픽업트럭 툰랜드 출시 기사를 보고 알게 됐다.

중국차라 구매하기 꺼려지진 않았는가?
물론 처음엔 반신반의했다. 툰랜드 출시 기사를 보고 곧장 매장으로 가 시승도 했다. 마음에 쏙 들었지만 구입하기엔 뭔가 꺼려졌다. 정비나 서비스 등은 아직 모르지 않나. 무려 1년 동안 툰랜드 카페에 올라온 정보를 살폈다. 구매한 사람들의 후기도 보고. 오랜 고민 끝에 큰 문제가 없다고 판단해 구매를 결심했다. 

툰랜드만의 장점은 무엇이라 생각하나?
일단 연비라고 할 수 있다. 미국산 픽업트럭보다도 연비가 좋다. 전에 타던 차가 무쏘로 평균 연비가 리터랑 9킬로미터 정도였는데 툰랜드는 리터당 13킬로미터를 달릴 수 있다. 트럭 뒤에 롤바도 달렸고 적재공간도 생각보다 넓다. 수동변속기도 마음에 들었다. 요즘 수동변속기로 운전할 수 있는 자동차가 몇이나 되나. 가격도 굉장히 합리적이다.

그럼 단점은?
툰랜드가 단종이 됐다. 그러다 보니 소모품 수급이 걱정된다. 인터넷 카페에서도 소모품 수급에 대한 대책회의를 한다. 정비 문제도 걱정했는데 툰랜드를 구입한 딜러사에 정비 협력업체가 있어 큰 문제 없이 정비를 맡기고 있다. 

중한자동차 켄보 600이 국내에 출시했다. 알고 있는가?
아직 켄보 600에 대해 확신이 들진 않지만 긍정적으로 보고 있다. 물론 디테일은 떨어지는 게 사실이다. 하지만 이전의 중국차였다면 상상도 못 할 만큼 완성도가 높아졌다. 

중국차를 구매하려는 사람들에게 조언을 해준다면?
출시된 차를 바로 사라고 권하진 않는다. 추이를 지켜봐야 한다. 가격이 다른 차보다 저렴한 만큼 내가 직접 알아봐야 할 게 많다. 관련 인터넷 카페가 있다면 그곳에서 이미 구입한 사람들의 후기나 반응을 살피는 것도 좋은 방법이다. 중국차를 그냥 중국에서 만들었다고 무시할 필요는 없다. 

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