인스타그램에 ‘#FREETHENIPPLE’을 검색하면 약 360만 개에 이르는 이미지가 검색된다. 비록 인스타그램의 가이드라인에 준수하지 않는다는 이유로(여성의 유두가 노출된 사진을 게시자의 동의 없이 삭제하는 정책) 올라온 사진을 모두 볼 수는 없지만, 인스타그램 이용자들은 스티커 등을 이용해 가슴을 미묘하게 가린 사진을 게시하며 여성의 가슴을 자유롭게 하자는 이 운동에 동참하고 있다.

이 운동이 시작된 건 꽤 오래전이지만, 큰 붐을 일으키게 한 장본인이 있으니, 바로 켄들 제너다. 지난해, 그녀는 자신의 블로그에 브래지어를 착용하지 않는 이유를 에세이 형식으로 게재했는데, 가슴은 그 자체로 아름답기 때문에 브래지어를 할 필요성을 느끼지 못한다는 내용의 포스팅이었다. 노브라를 고수하며 당당하게 거리를 활보하는 파파라치 컷과 그녀 스스로 가슴을 노출하고 찍은 사진을 자주 볼 수 있는 이유다. 이처럼 브래지어가 여성을 억압하는 도구로 여겨지며, 당당히 가슴을 드러내자는 목소리가 곳곳에서 들리고 있다. 엠마 왓슨은 배우임과 동시에 누구나 인정하는 페미니스트다. 그런 그녀가 최근 구설수에 휘말린 일이 있었으니, 이 또한 가슴과 관련되어 있다. 페미니스트로서 여성의 인권과 권리를 주장하던 그녀가 <배니티 페어> 매거진에 가슴을 노출한 화보를 촬영한 것. 페미니즘을 외치던 그녀 스스로 가슴을 이용해 성을 상품화했다는 논란에 휩싸였지만, 그녀는 오히려 가슴을 성적 대상으로 보는 것이 여성을 더욱 자유롭지 못하게 하는 일이라 일축했다. 여성 본인이 드러내고 싶은 것을 당당하고 자유롭게 드러낼 수 있는 것이 진정한 페미니즘의 길이라는 것. 패션계 또한 자신들만의 방식으로 여성의 인권과 권리 향상을 위한 운동에 참여하고 있다. 2017 S/S 시즌의 가장 큰 화두였던 페미니스트 티셔츠를 선보인 디올, 그 뒤를 이어 페미니즘에 관한 슬로건을 컬렉션 전반에 장식한 프라발 구룽 등이 대표적이다. 이렇듯 강력한 슬로건으로 여성의 권리를 주장하는 디자이너도 있지만, 더욱 은근한 방식으로 여성의 자유를 외치는 디자이너도 많다. 가슴을 훤히 드러낸 생로랑 컬렉션과 가슴 실루엣이 그대로 드러나는 옷을 선보인 셀린느의 피비 파일로, 얇은 소재 사이로 가슴이 비치는 룩을 완성한 발렌시아가 등 많은 디자이너들이 가슴이 드러나는 디자인을 통해 여성에게 자유로워질 것을 제안했다. 이렇듯 가슴을 당당히 드러내는 일은 여성의 자유를 이야기하는 중요한 방식 중 하나로 자리잡고 있다. 

가슴을 드러낸 런웨이의 모델을 보고 얼굴을 붉히거나 성적 의미를 부여하는 이들은 존재하지 않지만, 리얼웨이에서 여성이 브래지어를 과감히 벗어 던지기엔 아직 크나큰 용기가 필요하다. 하지만 최근 서울에서도 변화의 바람이 불고 있는 것만은 확실하다. 자유로움을 추구하는 여성들이 노브라까지는 아니더라도 와이어와 컵을 없앤 브라렛 등을 선택하기 시작한 것. 한 인터넷 쇼핑몰에 따르면 브라렛은 작년 같은 기간 대비 약 5배 이상의 판매량을 기록했다고 한다. 이는 브래지어라는 도구가 여성 억압의 상징임을 보여주는 분명한 예다. 더불어 당당한 본인의 모습이 인위적으로 만든 것보다 훨씬 가치 있고 아름답다는 인식이 확산되며 과거에는 결점이라 생각한 것을 자신만의 개성으로 받아들이고 있는 이가 늘고 있다는 증거이기도 하다. 이렇듯 브라리스의 흐름은 우리의 일상까지 조금씩 바꿔놓고 있다. 약간의 변화가 모여 결국에는 하나의 큰 변화를 만들어내듯이, 아직은 용기가 더 필요할지 몰라도 지금의 우리가 거대한 변화의 흐름 속에 있다는 사실은 분명하다.  

더네이버, 패션, FREETHENIPPLE